１２００高地　1229ｍ

■変化に富む山旅が楽しめる。

●登山日：０１年１０月３日 ●場所：愛知県東加茂郡稲武町大字稲橋 ●コース：面ノ木園地東の登り口⇒天狗棚展望台（25分）⇒1200高地（1時間）⇒天狗棚展望台（50分）⇒面ノ木園地東の登り口（20分） *アクセスMAP

●　伊那（いな）谷と木曽（きそ）谷に囲まれて南北にのびる長大な木曽山脈は、愛知県との境に茶臼山（ちゃうすやま）の山群を形成し、さらに南下し、やがて太平洋岸に出る。天狗棚（てんぐだな）・1200高地は、茶臼山、萩太郎山（はぎたろうやま）に隣接し、碁盤石山（ごばんいしやま）、段戸山（だんとさん）、寧比曽岳（ねびそだけ）へとのびる1000メートル以上の山群を形成している。その間に山里を結ぶ幾つもの峠があり、古くから三河（みかわ）地方と信州（しんしゅう）那地方を結ぶ主要街道のひとつ・伊那街道も越えていた。現在は山群の中腹に茶臼山高原道路が敷設され、しだいに野趣が損なわれていくが、ブナ、カエデなどの古木が残る雑木林は豊かに季節を告げてくれる。登山口の面ノ木（めんのき）峠への交通機関はなく、車を利用する。稲武（いなぶ）町から国道257号線で南へ向かい、最初に左折する道が峠に通じている。国道をさらに南下して茶臼山高原道路を利用することもできる。峠周辺はブナの原生林が残り、面ノ木園地として整備され、登り口が幾つもある。天狗棚へは、峠を津具（つぐ）村側へ下った面ノ木園地東の登り口からが、コースとして変化がありベスト。園地登り口の一隅に駐車し、芝生広場の奥に建つ休憩所脇から山腹にのびる遊歩道を登る。ビジターセンターへの道を右に分け、階段でジグザグに高度を上げる。路傍に野草が咲き、鳥たちのさえずりが響き、空気のうまさが実感できる。天狗広場の鳥居をくぐると、左に碁盤石山へ眺望が開ける。昔、大天狗の棲処（すみか）だったと伝わる大岩峰上へ鉄バシゴの登りになる。登りきるとベンチのある天狗棚展望台に出る。眼下に津具の村、北に茶臼山、遠く南アルプス南部の山並、白鳥山（しらとりやま）、明神山（みょうじんやま）、岩古谷山（いわこややま）、日本ガ塚山（にほんがつかやま）など奥三河の山々へ雄大な眺望が開ける。一隅に祠（ほこら）があり、神世の代、第一の天地創造の神と伝わる国常立尊（くにつねたつのみこと）の石碑が建っている。痩せ尾根の急坂を登ると、坦々とした山稜になる。眺望は開けないが、みごとな雑木林に囲まれた森林浴プロムナードだ。緩く下ると、峠の園地駐車場からの道が合流する。緩やかな山腹の左側を巻いて下ると、湿地に出る。東側の人工林と西側の雑木林が、鮮やかなコントラストを見せる坦々とした山稜を行くと分岐点に出る。道標に導かれて90度右へ折れ、雑木林の急な山腹を登ると、天空がぽっかりと開けた小広場の三角点に着く。1200高地の山頂から眺望は開けないが、静けさの中、豊かな森を彷徨（ほうこう）した満足感に満たされる。帰りは往路を戻る。